المرأة العربية الأولى الحائزة جائزة اليونيسكو يسمونها ماري كوري العرب، البروفوسيرة السعودية سميرة إسلام. هي السعودية الأولى التي حصلت على درجة الدكتوراة والأستاذية رجالا ونساء في علم الأدوية في السعودية عام 1983 . سيرتها الذاتية حافلة وضخمة وتضم العديد من الإبداعات والإنجازات.
فهي الأستاذ وعضو هيئة التدريس في جامعة الملك عبدالعزيز في جدة والتي حصلت على جائزة اليونيسكو في البحث العلمي على مستوى القارات عام 2000 من بين 32 عالمة على مستوى العالم.
أدخلت إسلام الدراسة النظامية لطالبات الجامعة بعد ما كن يدرسن بالإنتساب وفي الفترة المسائية. هي من مؤسسي كلية الطب والعلوم الطبية إبتداء من إختيار هيئة التدريس والإدارة إلى المناهج والبرامج الدراسية والتدريب، حتى المكتبة والمستشفى ومركز الملك فهد للبحوث الطبية فمنحت لقب وكيلة، كأول سعودية تحمل هذا اللقب في جامعات المملكة.
كما أسست أقسام الكيمياء والفيزياء والأحياء والرياضيات بكلية التربية بمكة المكرمة. في1998 دعتها الاميرة عفت الثنيان لتؤسس اول كلية أهلية جامعية للفتيات، كلية عفت. في 1996 عينت إسلام رسميا مستشارة إقليمية لمنظمة الصحة العالمية في برنامج الأدوية الأساسية كأول سيدة، ولكنها عادت في ما بعد لخدمة الوطن وتأسيس كلية عفت الأهلية.
بحثت إسلام في مجال مراقبة الدواء المرضي للعديد من الأدوية آخذة في الإعتبار تأثير الصفات الوراثية والعوامل البيئية التي تميز مفعول الدواء في المجتمع السعودي. أعتبر بحثها الأول من نوعه في المراجع العلمية. وإيماناً منها بأهمية العوامل الوراثية في إستخدام الدواء، تجري إسلام بحوثها حالياً على تأثير الأدوية المستوردة على الصفات الوراثية للمواطن السعودي وفاعليتها.
بدايتها كانت في مكة والطائف وجدة حيث كانت تدرس صباحاً في الكتاب ومساءً مع مدرسي مدارس تحضير البعثات من المنزل حتى إنتقلت الى الإسكندرية لتواصل تحصيلها العلمي.